L’international marocain Mehdi Benatia, défenseur central de la formation italienne d’Udinese, intéresse plusieurs grands clubs européens, dont l’anglais Manchester United, le français Paris-Saint Germain, les italiens l’AC Milan, la Juventus, l’Inter Milan et Naples, ou encore le Anji Makhatchkala russe, rapporte vendredi «L’Equipe». Sous contrat avec l’Udinese jusqu’en 2016, Benatia suscite déjà les convoitises de ces clubs qui «prennent des renseignements à son sujet», croit savoir le journal sportif français, sous le titre «Benatia les fait saliver». Pour le journal, si l’Udinese occupe actuellement la tête de la Série A devant la Lazio Rome, l’AC Milan ou la Juventus, «elle le doit autant à Antonio Di Natale, meilleur buteur du championnat, qu’à Mehdi Benatia». «C’est une évidence : à vingt-quatre ans, le défenseur central est devenu une pièce essentielle du club du Frioul, qu’il a rejoint durant l’été 2010», estime le chroniqueur de L’Equipe dans une correspondance de Milan. Quatrième la saison dernière, l’Udinese «continue de grandir et Benatia, à la tête de Série A (4 buts encaissés en 10 journées)», écrit-il. Pourtant, souligne-t-il, «rien n’aurait laissé deviner, il y a peu, que l’international marocain né à Courcouronnes, en France où il a été formé, d’abord à l’INF Clairefontaine (2000-2002) puis à Guingamp (2002-2003), serait aujourd’hui l’un des meilleurs joueurs de la Série A». Il n’a jamais eu l’occasion de faire ses preuves en Ligue 1 française, «que ce soit avec Marseille (2003-2006) ou avec Lorient (2007-2008)».  «Avant d’exploser en Italie», il n’a pu goûter qu’à la L2, à Tours (2006-2007) et à Clermont (2008-2010), relève le journaliste.

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