Le sélectionneur national M.Eric Gerets et le capitaine de l’Equipe Nationale Houcine Kharja, ont tenu une conférence de presse ce dimanche matin à l’hôtel Laico de Libreville. Extraits :

Déclaration de M.Eric Gerets(sélectionneur national)

Nous sommes prêts à entrer de plein pied dans cette Coupe d’Afrique des Nations et ce après une très bonne préparation en Espagne. Aucun joueur n’est blessé et tout le monde est apte pour la première rencontre demain face à la Tunisie, (Lundi 23 janvier 2012) même Oussama Assaidi qui  s’est d’ailleurs entrainé un jour avant la date prévue  et qui a été jugé apte physiquement par le staff médical. Mes joueurs ont d’ailleurs montré aux entrainements depuis notre arrivée ici à Libreville, qu’ils étaient très en forme et surtout très motivés à l’idée de débuter la compétition. 
En ce qui concerne la chaleur, cela ne nous gêne pas plus que cela vu que nous disputerons nos rencontres en soirée et qu’il n’y aura pas une énorme différence en terme d’humidité.

Déclaration de Houcine Kharja (Capitaine des Lions de l’Atlas)

J’ai eu de la chance de disputer plusieurs CAN en compagnie de l’Equipe Nationale. Je ne sais pas si celle-ci sera ma dernière mais sachez que nous sommes ici afin de tenter de remporter le trophée. En ce qui concerne la rencontre de demain, nous avons à cœur de prendre notre revanche face à la Tunisie surtout après la défaite en finale lors de la Can 2004 ainsi que l’élimination de la course à la Coupe du Monde en 2006.  Nous sommes prêts à donner le meilleur de nous-même afin de faire honneur au public marocain qui nous soutient depuis le départ.  Comme l’a déclaré le « coach », tous les joueurs sont prêts physiquement et mentalement et nous sommes pressés de disputer cette première rencontre.

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Longtemps englué dans une crise profonde, le football marocain reprend peu à peu du poil de la bête comme l'en atteste une année 2011 des plus fastes. A quelques heures du rendez-vous continental tant attendu, les Marocains font preuve de discrétion dans une compétition déjà promise aux Ivoiriens ou encore aux Ghanéens.
Loin d'être arrogante, l'équipe nationale marocaine sera véritablement l'outsider de cette compétition avec notamment des joueurs talentueux, mais encore peu connu dans la planète football, à l'image des Assaidi, Carcela et Amrabat. Un mal pour un bien comme nous dit le dicton, car ces joueurs pourront éclabousser la CAN de leur talent sans la méfiance adverse dont devront faire face les Drogba, Ayew et compagnie. Ainsi, les nombreux émissaires pourront constater [s'il le fallait encore] la rage de ces Lions de l'Atlas nouvelle génération. Aussi, Eric Gerets pourra s'appuyer sur un doux mélange entre expérience et jeunesse là où d'autres équipes arrivent en fin de cycle.
Cependant, la première carte à jouer sera sans conteste l'humilité, car les Lions de l'Atlas ne devront à aucun moment sous-estimer l'adversaire, chose qui pourrait leur porter préjudice. Dans un groupe à leur portée, le onze chérifien aura la lourde tâche de combattre ses bêtes noires que sont la Tunisie et le Gabon. Le premier nommé, a ces dernières années plusieurs fois barré la route des Lions de l'Atlas et tous les supporters se souviennent de la finale perdue en 2004 et la non-qualification à la coupe du monde 2006. En ce qui concerne le Gabon, ce dernier a profité de l'instabilité qui régnait dans le groupe Maroc pour venir à bout du Mountakhab comme l'en atteste les dernières qualifications à la coupe d'Afrique des Nations 2010. Malgré cela, on ne peut omettre que les Lions de l'Atlas restent devant les Aigle de Cartages au nombre de victoires (12 contre 8 pour les tunisiens) et en ce qui concerne le Gabon là aussi le Maroc devance largement son concurrent grâce à ses 7 victoires contre 4. Nul doute que les hommes à Gerets respecteront ces adversaires étant donné leur volonté d'enrailler la mauvaise spirale des dernières années.
En ce qui concerne le petit poucet du groupe, le Niger le doute plane, en effet bien que ces derniers aient été corrigés à Marrakech en février 2011, cette équipe est la grosse inconnue pour le Maroc. Le Niger qui a admirablement barré la route aux Sud-Africains, mais surtout à l'ogre Égyptien, a montré lors des phases de qualification qu'il ne fallait pas la prendre à la légère et là est l'enjeu pour les Lions de l'Atlas. S'il respecte cette équipe comme ils l'ont fait à Marrakech et qu'ils jouent leur jeu, les Marocains peuvent [et doivent] venir à bout de cette équipe encore novice sur le plan continental.
Ainsi, l'enseignement qu'il faut tirer pour mener à bien les espoirs de tout un peuple est sans conteste l'humilité, car en ayant ce rôle d'outsider les Lions de l'Atlas peuvent en surprendre plus d'un. Fort de résultats très convaincants, tels que la victoire à Dakar (2-0) et la correction (4-0) face aux Algériens, tout le travail reste à faire. En effet, ces bons résultats ne sont que les prémices d'une aventure qui s'annonce d'ores et déjà épique. Tout ce qu'attendent les supporters Marocains sont du cran et de la classe à vous de jouer "Ya Oussoud" ! Par Yassin Ibenkouar

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